Op zondag 20 mei vertrok ik samen met mijn vader reeds om 6u 's morgens richting het Nederlandse Leiden voor een halve marathon. Om 10u30 gingen de halve marathonlopers samen met de marathonlopers van start. Ik had de dag voor Leiden nog twee trainingen afgewerkt en twee dagen voor Leiden deed ik nog een intervaltraining, het was dus afwachten hoe fris de benen zouden zitten na deze goede trainingsdagen.

Twee snelle Kenianen gingen er meteen vandoor en ook de Marokkaanse kampioen op de halve marathon, Khalid Sadden, begin dit jaar goed voor 1u02', vloog er meteen in. Zelf vormde ik in de beginfase een groepje met de Hongaarse kampioen Tamas Kovacs en een Oegandees die de marathon liep. De eerste kilometers haspelden we af rond de 3'/km. Na zo'n 5km moest ik evenwel mijn metgezellen laten gaan. Ik besloot mijn eigen tempo te lopen. Beetje bij beetje moest ik terrein prijsgeven op hen.

We moesten veel bruggetjes over en fietstunnels door, ook moesten we veel draaien en keren en stond er af en toe een strakke wind, snelle tijden konden we zo niet verwachten. Ik voelde me niet super, maar ook niet slecht. Ik finishte uiteindelijk als 5de in een tijd van 1u07'00". De overwinning was voor David Marus (1u02'55"), Edwin Kiptoo werd 2de in een tijd van 1u03'56". Khalid Sadden legde dan weer beslag op plaats drie, hij klokte hierbij een tijd van 1u05'14". Tamas Kovacs werd 4de, hij finishte na 1u06'23". Tamas vertelde mij dat hij op 12 augustus aan de start staat van de Olympische marathon in Londen. Hij liep eind vorig jaar nog 2u14' op de marathon. In Hongarije moest je onder de 2u18' lopen voor een ticket naar de Olympische spelen en zo zie je nog maar eens de grote verschillen tussen de verschillende landen. In België moet je onder 2u09'45" lopen om naar de Spelen te mogen en in Nederland moet je dan weer onder de 2u10' lopen.

Ik kijk tevreden terug op deze wedstrijd. Ondanks mijn zwaar programma van de afgelopen week kon ik toch nog een goede halve marathon afwerken. Dit was alvast een goed test in functie van de marathon. Nu ga ik opnieuw twee weken goed doortrainen.

Ik wil tot slot mijn vader nog bedanken voor de steun in Leiden!

Op woensdagavond 16 mei trok ik de wedstrijdschoenen opnieuw aan, deze keer voor de 12,1km lange Permekeloop in eigen Jabbeke. Ik bouwde niet af voor deze wedstrijd, want dat kon ik mij niet permiteren. Het was dus afwachten hoe de benen zouden aanvoelen. Voor de wedstrijd liep ik met Christophe Clyncke reeds zo'n 10km, daarna volgde de wedstrijd over 12,1km en nadien liep ik nog eens 8km. 

Van bij de start zocht ik mijn eigen tempo en na zo'n 500m liep ik reeds alleen op kop. Ik won uiteindelijk voor de 6de maal in eigen gemeente. Ik klokte af na 36'45" en had aan de finish iets meer dan een minuut voorsprong op mijn trainingsmakker Christophe Clyncke, die op zijn beurt een sterk lopende Nico Serroen kon afhouden.

Ik ben alvast tevreden over mijn prestatie, zeker omdat deze wedstrijd zo kort na Dwars door Brugge kwam en vooral ik bouwde niet af voor deze wedstrijd. Mijn volgende wedstrijd staan komende zondag op het programma, dan loop ik de halve marathon in het Nederlandse Leiden. Tot slot bedank ik opnieuw alle supporters voor de vele aanmoedigingen!

Op zondag 13 mei was het opnieuw een hoogdag in Brugge voor iedere loopliefhebber, want Dwars door Brugge stond opnieuw op het programma. Vorig jaar wist ik bij mijn vijftiende deelname deze prachtige wedstrijd te winnen. Dit jaar doorkruiste ik Brugge met startnummer 1. Ongeveer 7000 atleten kwamen er aan de start, de loopsport zit dus duidelijk in de lift.

Van bij de start nam ik het tempo in handen, Ghirmay Woldu en Alexander Diaz Rodriguez volgden zoals verwacht zonder problemen. Ghirmay en Alexander hadden er eveneens zin in en hielden het tempo ook strak toen ze op kop kwamen. Toen we de markt en de burg voorbij waren plaatste Alexander een stevige versnelling, Woldu ging meteen mee. Ik moest een klein gaatje laten, maar panikeren deed ik niet. Even later kon ik zonder problemen opnieuw de aansluiting maken en dit zonder krachten te verspelen.

Toen even later Woldu wat versnelde liet ik bewust een gaatje, Alexander liet begaan. Ik liep het gaatje dan zelf maar weer dicht met Alexander in mijn spoor. Toen we halfweg wedstrijd de vesten opdraaiden versnelde Woldu opnieuw, Alexander en ik hadden geen probleem om te volgen. Na de versnelling van Woldu waagde ik mijn kans en dit met een bijzonder stevige versnelling. Door mijn versnelling moest Woldu vooraan definitief afhaken. Alexander en ik probeerden af en toe nog eens een versnelling hoger te schakelen, maar we losten elkaar voor geen meter. We waren even sterk, de eindsprint moest de beslissing brengen.

Ik zette als eerste de sprint in, dit met nog zo'n 400m te gaan. We kwamen met nog 200m te gaan zij aan zij. Alexander draaide op zo'n 100m van de finish als eerste de campus van de Groene Poorte op, ik volgde op een drietal meter. Ik probeerde nog, maar ik strandde uiteindelijk in het spoor van Alexander. Ik werd zo 2de in een tijd van 43'52" ofwel zo'n 20 seconden sneller dan vorig jaar toen ik de wedstrijd won. Ghirmay Woldu (45'17") maakte het podium compleet. We hebben er met z'n drietjes alvast een bijzonder mooie editie van gemaakt!

Ik kijk zeker met een tevreden gevoel terug op mijn 16de Dwars door Brugge. Ik was bijzonder dicht bij een tweede overwinning, maar ik stond tegenover een Alexander Diaz in topconditie en die bleek net iets sneller in de eindsprint. Mijn doel van het voorjaar is de marathon tijdens de Nacht van West-Vlaanderen in Torhout op 22 juni. Mijn topconditie verwacht ik dus binnen 5-6 weken. Tijdens de wedstrijd in Brugge voelde ik mij zeer goed bij het tempo dat we liepen, ik kon op alle versnellingen reageren en had na 14km het gevoel dat ik het tempo nog een tijd kon volhouden en dat is vooral een opsteker met het oog op de marathon. Ik heb opnieuw genoten van deze schitterende massaloop en wil via deze weg alle supporters bedanken voor de steun!

Foto's van de wedstrijd kunnen jullie hieronder bekijken, het wedstrijdverslag van de regionale tv Focus-Wtv kan je via volgende link bekijken: http://www.focus-wtv.tv/video/dwars-door-brugge

Na de Roermond City Run volgden opnieuw enkele zware, maar goede trainingsdagen. Ik kijk dan ook tevreden terug op deze trainingsweek. Het accent lag vooral op uithouding.

Deze week beperk ik mijn trainingsvolume om komende zondag toch met frisse benen aan de start te komen van Dwars door Brugge (14,3km). Volledig afbouwen doe ik wel niet, want dat kan ik mij niet permiteren tijdens mijn marathonvoorbereiding.

Voor de 16de maal ga ik van start in Brugge, sinds 1994 heb ik slechts drie edities gemist. Vorig jaar maakte ik een jeugddroom waar door deze massaloop te winnen. Ik haalde het toen met 37 seconden voorsprong op Alexander Diaz Rodriguez.

Op papier is Alexander net als vorig jaar de favoriet, maar dat wil niet zeggen dat ik geen kans heb om voor de tweede maal Dwars door Brugge te winnen. Ik ga zoals altijd alles geven en dan zie ik wel wat het resultaat wordt. Ook verwacht ik opnieuw een sterke Ghirmay Woldu, enkele weken terug nog goed voor 2u17'05" bij de Rotterdam marathon. Laat ons hopen dat het opnieuw een mooie wedstrijd wordt. Met startnummer 1 doorkruis ik komende zondag het centrum van Brugge, ik hoop dat alle supporters op post zullen zijn!

Op maandag 30 april trok ik naar Roermond in Nederlands Limburg voor de 2de editie van de Roermond City Run (10 mijl). Het was zo'n 24 graden warm en dat was opnieuw wennen na de bijzonder koude periode.

Aan de start iets meer dan 500 deelnemers waaronder de sterke Boris Ogourtsov (begin maart nog 3de in Oostende-Brugge en eind maart nog 1u05'22" bij de halve marathon in Venlo) en enkele goede marokkaanse atleten. Ook mijn dorpsgenoot Davy Stieperaere was van de partij.

Om 16u vertrokken we vanuit het bijzonder sfeervolle centrum van Roermond voor 10 Engelse mijlen. Eerst volgde een ronde van 5km met een tweede passage over de markt en doorheen het centrum van Roermond, daarna volgde nog een grote ronde van 11,1km. Van bij de start nam ik het tempo in handen, Boris volgde zoals verwacht zonder problemen en ook twee Marokkaanse atleten (Hicham Elbarouki en Mostafa Benslimane) haakten aan. Na zo'n twee kilometer moest Benslimane als eerste de rol lossen en nog eens een kilometer verder ging het ook voor Elbarouki te snel.

Door de warmte droogde ik snel uit, gelukkig waren er voldoende verfrissingsposten. Ik probeerde het tempo hoog te houden, maar Boris gaf geen krimp en bleef telkens gemakkelijk volgen. Ik was blij dat Boris ook regelmatig de koppositie overnam of soms liepen we gewoon naast elkaar. Tijdens de laatste 5km kregen we te maken met een strakke tegenwind, af en toe moesten we ook een korte helling bedwingen. Hierdoor zakte het tempo wel een beetje.

Toen we met nog zo'n 500m te gaan het centrum opnieuw binnenkwamen versnelde Boris, maar ik kon het tempo blijven volgen. Het tempo zakte opnieuw en we liepen naast elkaar richting de finish. Ik wist dat er nog een korte helling op zo'n 200m van de finish lag, net voor dit punt besloot ik alles te geven en zo kon ik uiteindelijk het verschil maken. Ik won zo de wedstrijd in een tijd van 50'36", Boris volgde 6 seconden later als 2de. Hicham Elbarouki maakte nog eens 2'34" later het podium compleet. Mostafa Benslimane (54'03") werd 4de en Davy Stieperaere (54'22") finishte als 5de. Bij de dames ging de overwinning naar Lies Deruddere (1u08'48").

Ik had niet gedacht de wedstrijd te kunnen winnen, want de benen voelden niet super, maar ze waren zeker ook niet slecht. Ik begon er pas in te geloven tijdens de laatste 500m. Het is altijd leuk een wedstrijd op zo'n manier te kunnen winnen.

De sfeer was super daar in Roermond en de omloop was heel mooi, een pluim alvast voor de organisatie. Mijn volgende wedstrijd wordt de stratenloopklassieker Dwars door Brugge. Vorig jaar won ik deze wedstrijd bij mijn 15de deelname, dit jaar hoop ik opnieuw vooraan mee te strijden.

Tot slot wil ik iedereen bedanken die me heeft aangemoedigd in Roermond, alsook de organisatie voor de goede ontvangst. Ook mijn vader wil ik bedanken voor zijn steun in Roermond. Hieronder kan je reeds enkele foto's bekijken, met dank aan mijn vader. Net boven de foto's kan je een krantknipsel downloaden die verschenen is in "De

Afgelopen week kon ik opnieuw enkele goede trainingen afwerken. Bij de zwaardere trainingen stond ik er zoals gewoonlijk meestal alleen voor. Voor de recuperatietrainingen kreeg ik afgelopen week ondermeer het gezelschap van oa. Eva Dejonghe, Tim Alleman en Christophe Clyncke. De benen voelden niet echt super aan, maar ik kon mijn geplande trainingen toch goed afwerken en dat is een teken dat het met de conditie steeds beter gaat.

Op maandag 30 april ga ik van start bij de Roermond City Run in Nederlands Limburg. Ik neem er deel aan de 10 mijl. Normaal ging ik op 28 april deelnemen aan de 10km in Gistel. Daar was ik in 2010 en 2011 telkens de snelste en brak er ook tweemaal na elkaar het wedstrijdrecord. Ik wou Gistel en Roermond nog combineren, maar dat leek me uiteindelijk teveel van het goede. Ik richt mij liever op één wedstrijd per weekend en hierbij moet je keuzes maken.

Ik hoop dat het weer snel beter wordt, dat zal het trainen alvast heel wat aangenamer maken.

Na de Roermond City Run volgen opnieuw twee zwaardere trainingsweken waar het trainingsvolume opnieuw de hoogte ingaat. Op zondag 13 mei volgt dan de stratenloopklassieker Dwars door Brugge. Vorig jaar wist ik bij mijn 15de deelname deze wedstrijd te winnen en maakte zo een jeugddroom waar. Deze wedstrijd nog eens winnen zou super zijn, maar dan zal een superdagje nodig zijn. Ik heb er opnieuw geen doel van gemaakt, maar hoop er toch opnieuw goed te presteren!

Halfweg augustus trek ik samen met mijn sponsor en makker Kristof Haverbeke naar het Zwitserse Sankt-Moritz voor een hoogtestage van zo'n 2,5 week. Ik hoop daar de eerste basis te leggen in functie van mijn najaarsmarathon.

Op zaterdag 21 april stond ik aan de start van de 19de Lakosta halve marathon, mijn eerste wedstrijd van het zomerseizoen. Van die zomer was nog niet veel te merken, want er stond een bijzonder krachtige wind en het regende. De wedstrijd ging dit jaar van start in Kortemark en deed halfweg Staden aan met de beklimming van de Stadenberg. De aankomst was voorzien in Langemark. 

Van bij de start nam ik het tempo in handen, mijn trainingsmakker Christophe Clyncke was de enige die in mijn spoor meeging. Het beloofde een bijzonder zware editie te worden, want we kregen de krachtige wind de hele weg tegen en naarmate de wedstrijd vorderde begon het ook steeds meer te regenen. Tot in Staden, ongeveer halfweg wedstrijd, nam ik Christophe op sleeptouw. Bij het verlaten van Staden besloot ik te versnellen en ik kon meteen een gaatje slaan op Christophe. Even verder kwam ik als eerste boven op de Stadenberg.

Christophe was aan een zeer sterke wedstrijd bezig en hield achter mij zeer goed stand. Rond het 15km punt had ik zo'n 45 seconden voorsprong. Ik was intussen volledig doorweekt en de spieren begonnen ook serieus af te koelen. Ik won uiteindelijk de wedstrijd in een tijd van +/- 1u07'30". Christophe finishte na een knappe wedstrijd op zo'n anderhalve minuut. Christophe wordt met de week beter en dat doet mij, zijn coach, ook veel plezier.

Volgend weekend loop ik normaal opnieuw een wedstrijd, deze wedstrijden zijn ideaal in mijn marathonvoorbereiding. Ik bouw echter niet af voor deze voorbereidingswedstrijden.

Ik wil via deze weg mijn sponsors Adidas, Etixx, Compressport en Argenta Poperinge nogmaals bedanken
voor hun steun!