Vorige zondag lag ik nog met koorts in bed en sukkelde afgelopen week nog met een verkoudheid. Zo kwam ik toch met wat vraagtekens aan de start. Op Pinksterenmaandag had ik met die verkoudheid wel nog een 10km gelopen op de Brugse Ekiden, maar mijn luchtwegen zaten goed dicht. Met Running and More wonnen we trouwens deze Ekiden in 2u18'53". Naarmate de week vorderde ging het wel beter en beter met mij en zo kon ik toch nog een goede trainingsweek afwerken. Ik beperkte mij vooral tot duurlopen.
Slechte start
In Brussel stond ik enkele minuten voor de start mooi vooraan, maar plots kwamen daar nog heel wat atleten voor mij plaats nemen. Voor zo'n organisatie kan de start toch wel beter, want met de hele meute kwamen we na 50m meteen in een trechter terecht. Ik moest op de rem gaan staan om niet ten val te komen en toen ik uiteindelijk mijn tempo kon beginnen lopen zag ik mijn concurrenten al ver voor mij uit lopen.
Inhaalrace
Ik begon aan een inhaalrace. Na zo'n 3km volgden al meteen drie pittige tunnels. Op de hellende stukken voelde ik mij in mijn sas en even later kon ik aansluiten bij Florent Caelen (besttijd van 2u17' op de marathon). Deze inspanning had me al wat krachten gekost, dus besloot ik mij in het spoor van Florent te zetten. De omloop ging de hele tijd op en af, ook kregen we af en toe eens wat kasseien onder de voeten geschoven. In de afdalingen moest ik bijten om in het spoor van Florent te blijven, want die daalde zeer sterk. Op de stukken bergop voelde ik mij dan weer zeer goed.
Mooie strijd met Florent Caelen, Michaël Brandenbourg en Lander Van Droogenbroeck
Michaël Brandenbourg en Lander Van Droogenbroeck (winnaar Dwars door Brugge 2013) liepen voor ons uit, zij waren de hele tijd ons mikpunt : ). Beetje bij beetje kwamen we dichter. Na 10km was onze achterstand zo'n 15 seconden. Na zo'n 13km volgde een lange afdaling. Ook hier trok Florent de gashendel vol open, ik probeerde opnieuw zo dicht mogelijk te volgen. We naderden nu enorm op Michaël en Lander. Florent liep vol door tot hij in het spoor kwam van zijn trainingsmakkers. Ik bleef even hangen op 10m, maar na een tussensprintje kwam ik uiteindelijk ook aansluiten.
Lander kreeg het moeilijk en moest een gaatje laten. Florent liep daarna even van ons weg, maar niet veel later kwam ik met Michaël opnieuw aansluiten. Ik nam het tempo in handen en na 17km begonnen we aan de laatste rechte lijn en de beklimming van de befaamde Tervurenlaan. De laatste drie kilometer kregen we dan ook nog eens de wind tegen. Naarmate de wedstrijd vorderde kwam ik beter en beter in de wedstrijd en dat is hoopgevend in functie van de marathon.
13de plaats met een tijd van 1u03'41"
In de laatste kilometer pakte Florent Caelen uit met een stevige versnelling, ik moest passen. Niet veel later liet Michaël Brandenbourg mij ook achter, ook op zijn versnelling had ik geen verhaal. Ik kon mijn tempo wel aanhouden tot de finish en die bereikte ik uiteindelijk na 1u03'41", hiermee werd ik mooi 13de. De wedstrijd is precies 20km100m, dit liet de organisatie weten op hun website. De wedstrijd werd gewonnen door mijn Catherine de Valois teamgenoot Peter Wanshiru (Kenia), hij klokte een nieuw wedstrijdrecord van 59'22". Ook de tweede plaats was iemand van ons team, de Keniaan Rotich Kiplagat Milton snelde naar een tijd van 59'35". Eerste belg werd de in 2012 genaturaliseerde Abdelhadi El Hachimi (besttijd van 2u11' op de marathon), hij werd in Brussel 5de met 1u01'21".
Een overzicht van de andere belgen: Benjamin Barbier (7de, 1u02'27"), Jesse Stroobants (8ste, 1u02'40"), Nick Van Peborgh (9de, 1u02'45"), Florent Caelen (11de, 1u03'30"), Michaël Brandenbourg (12de, 1u03'33"), Lander Van Droogenbroeck (14de, 1u04'27"), Patrick Dorthu (16de, 1u05'50"), Jelle Bertels (17de, 1u06'11"). Michel Basemans ontbreekt in de uitslag, hij finishte alvast voor Patrick en Jelle, zijn exacte eindtijd weet ik niet. Op de uitslag van het teamklassment is het ook nog wachten.
Conclusie
Ik ben zeer tevreden over mijn wedstrijd, spijtig van die slechte start, want daardoor heb ik toch wat tijd verloren. Ook de inhaalrace kostte mij extra krachten, maar ik merk dat de conditie in stijgende lijn is en dat stemt me alvast tevreden. Het verschil met Dwars door Brugge is groot. Toen was ik volledig leeg op het einde, nu had ik het gevoel nog wat door te kunnen gaan. Die extra versnelling op het einde mis ik nog, maar daar kunnen we nog aan werken.
Ik heb genoten van mijn eerste 20km van Brussel, de sfeer was super, de omloop was prachtig, pittig en uitdagend! Ik wil dan ook alle supporters bedanken ...