De weersomstandigheden waren verre van ideaal, er stond nogal veel wind en de temperatuur was aan de lage kant.
Van bij de start koos ik mijn eigen tempo, meteen kreeg ik Steven Dobbelaere (AC Deinze) mee in mijn spoor. Ik hield een strak tempo aan en zo bouwden we reeds in de eerste wedstrijdhelft een mooie voorsprong uit op de achtervolgers met daarbij oa. de broertjes De Ketelaere en Cedric De Caluwe. Het tempo dat we liepen voelde goed aan, steeds kilometers tussen 3'20" en 3'25". Halfweg kwamen we door in 1u11'..", nog nooit kwam ik bij een marathon zo snel door halfweg, maar het tempo voelde nog steeds goed aan dus bleef ik doorgaan. Steven wou een tijd onder 2u30' en ik wilde hem daar zeker bij helpen. Toen ik na 23km, tijdens de doorkomst op de markt van Torhout, een kleine voorsprong had besloot ik Steven even verder op te wachten. Na 30km klokten we een tijd van 1u41'.." , op schema voor een eindtijd van 2u22'-2u23' en het voelde nog altijd redelijk goed aan. Net voor het 32km punt kreeg Steven het moeilijk, ik besloot op mijn tempo door te gaan en vanaf dan stonden we er helemaal alleen voor met het zwaarste deel van de omloop nog voor de boeg.
Tot aan het 35km punt was het beuken tegen de wind in en dat op een bijna constant hellende baan, dat was een heel zware strook. Aan 35km bleef ik nog net onder de 2u, dus het tempo ging in het zware stuk toch wat achteruit, maar mijn voorsprong wist ik wel uit te diepen tot 1'30" op Steven Dobbelaere en zo'n 3' op Cedric De Caluwe. In de laatste 5km, met daarbij zo'n 2,5km tegenwind, kreeg ik het wel nog zwaar. Door de koude kregen de spieren het zwaar te verduren. De benen begonnen echt pijn te doen tijdens de laatste 3km, het belangrijkste was nu echter niets meer te forceren en de 1ste plaats te handhaven. Voor de laatste 300m nam ik mijn tijd om te genieten van de sfeer, het was opnieuw super om alleen aan te komen op de markt. Tijdens de laatste 100m bracht ik mijn eerbetoon aan mijn overleden trainingmakker en vriend Tom Compernolle, die in Torhout woonde toen hij twee jaar geleden het leven liet bij een verkeersongeval!
Ik finishte uiteindelijk in een nog mooie 2u27'08" en won zo voor het tweede jaar op rij de nachtmarathon. Cedric De Caluwé liep een sterke wedstrijd en werd nog 2de in een tijd van 2u30'10", de 3de plaats was voor Steven Dobbelaere (2u30'44") die zeker ook mag terugblikken op een heel knappe wedstrijd. De plaatsen 4 en 5 waren voor de broertjes De Ketelaere. Christophe De Ketelaere finishte als 4de in 2u31'48" en Peter deed het als 5de met 2u32'14" ook uitstekend.
Ik kan zeker en vast tevreden terugblikken op mijn wedstrijd. Ik kon heel lang een strak tempo aanhouden, tot 30km op schema voor 2u22'-2u23' en dit met een goed gevoel, daarna mede door de wind en de zwaardere stroken van de omloop van dit schema afgeweken. Voor mij was vooral de overwinning het doel en dat is gelukt!
Het volgende grote doel van het jaar is nu de marathon van Eindhoven, tevens opnieuw het Beneluxkampioenschap, dit jaar op 10 oktober. Hopend op een mooi groepje, een goede haas, goede weersomstandigheden en natuurlijk goede benen moet een tijd van 2u22' binnen mijn mogelijkheden liggen. Elk jaar probeer ik er halfweg iets sneller door te komen, dit op stapsgewijs richting 2u20' te gaan. Voor ik mij weer in een volgend marathonavontuur stort ga ik even genieten van wat rust, daarna volgen wat pistewedstrijden om de snelheid te onderhouden. Van 19 juli tem 2 augustus staat er tevens nog een hoogtestage in Sankt-Moritz op mijn programma samen met Charlotte.
Tot slot wil ik mijn vriendin Charlotte bedanken voor de enorme steun tijdens mijn marathonvoorbereiding, ook stond ze opnieuw in voor de foto's onderweg alsook voor de bevoorrading. Ook mijn pa en mijn trainingsmakker Lieven Vandenbroucke wil ik bedanken voor de bevoorrading onderweg. Verder nog dank aan mijn familie en vrienden, trainingsmakkers, trainer en natuurlijk ook aan alle supporters onderweg en thuis, die steun doet telkens enorm veel deugd. Verder nog dank aan mijn Sponsors voor het vertrouwen en de steun. Bedankt iedereen!
Zondagavond kan je een verslag van de wedstrijd bekijken in het sportjournaal van Focus-WTV vanaf 19u.
Foto's kan je hier bekijken
Groetjes en tot binnenkort