De start
Om 11u gingen we dan van start in Amsterdam, de Afrikanen vlogen er zoals gewoonlijk meteen in. Na zo'n 600m doken we de IJ-tunnel in. Ik vormde al snel een groepje met Patrick Stitzinger, Willem Van Schuerbeeck, Lander Van Droogenbroeck, Florent Caelen en Olfert Molenhuis. Na 1km kwamen we 2'50" door en plots vloog de onverslijtbare Stefan Van den Broek ons voorbij, molenwiekend met zijn armen en zo nam hij een kleine voorsprong op onze groep. Nog voor het verlaten van de IJ-tunnel konden we Stefan opnieuw bijbenen. Voor ons liep een grote groep met daarin onder andere Tom Wiggers, Abdi Bashir, Abdi Nageeye, Jesper Van der Wielen, Khalid Choukoud, Atelaw Bekele, ... . Ik probeerde dichter te komen op deze groep, maar tevergeefs. Even later probeerde Willem Van Schuerbeeck het dan op zijn eentje, zo liep hij tussen twee groepen in.
De eerste wedstrijdhelft
Na zo'n 3km bestond mijn groep nog uit Patrick Stitzinger, Lander Van Droogenbroeck en Olfert Molenhuis. Na 4km liepen we Europees crosskampioen Atelaw Bekele voorbij. Na 5km klokten we 15'03", de kopgroep kwam hier door na 13'34". Voor ons liep een groepje bestaande uit Willem Van Schuerbeeck, Noureddine Htaibi en Mohammed Ali Mohammed, zij liepen 12 seconden voor ons uit. Net na het 5km punt dunde onze groep opnieuw uit en zo bleef ik met Patrick Stitzinger over. Ik voelde me goed en nam regelmatig het tempo in handen. We kwamen dichter bij het groepje voor ons en net voor halfweg wedstrijd was de samensmelting een feit. Htaibi en Ali Mohammed moesten even lossen, maar konden even later opnieuw aansluiten. Met vijf atleten kwamen we +/- 30'19" door bij het 10km punt. Ik besloot opnieuw te versnellen, want zo'n 60m voor ons liep Abdi Nageeye. Toen Willem het tempo van me over nam moest ik even een gaatje laten en zo liep Willem opnieuw van me weg. Patrick (Stitzinger) kreeg het intussen moeilijk en moest de rol definitief lossen.
De tweede wedstrijdhelft
Willem liep in zijn eentje naar Abdi Nageeye en na zo'n 13km volgde ik met Htaibi en Ali Mohammed op 7 seconden. Htaibi versnelde wat en zo pakte de Marokkaan een kleine voorsprong op mij, op hetzelfde moment kreeg Ali Mohammed het moeilijk. Na zo'n 14km kwam Michel Butter mij voorbij, hij was bezig aan een marathonsimulatie (24km vlot + 16,1km wedstrijd). Het 15km punt passeerde ik na +/- 45'45", ik had een achterstand van 10 seconden op Willem en Abdi en 6 seconden op Michel en Htaibi.
De finish
Intussen vertoefden we in het sfeervolle centrum van Zaanstad. In de laatste rechte lijn versnelde ik nog en kwam uiteindelijk na 49'03" over de streep, hiermee werd ik 23ste. Deze chrono is goed voor een nieuwe besttijd. Mijn vorige bestwaarde liet ik vorig jaar tijdens de Dam-tot Damloop optekenen, ik klokte toen 49'42". De wedstrijd werd gewonnen door de Keniaanse favoriet Leonard Komon (wereldrecordhouder 10km en 15km op de weg), hij had slechts 44'48" nodig om 16,1km te overbruggen.
Op schema voor de marathon van Eindhoven
Ik had een goed gevoel tijdens de volledige wedstrijd en kon deze op een mooi egaal tempo afwerken. Het doet me deugd dat ik opnieuw een stap voorwaarts heb kunnen zetten. Na de wedstrijd was ik toch wat ontgoocheld omdat ik net niet onder de 49' was gebleven, maar dat is dan weer een mooi objectief voor volgend jaar. Stap voor stap kom je er ook! Nog minder dan drie weken tot de marathon van Eindhoven, deze prestatie geeft me alvast veel vertrouwen.
Willem Van Schuerbeeck, die 9 seconden voor mij finishte, lijkt ook klaar voor de marathon. Hij bevestigd zijn uitstekend vormpeil. Ik hoop ook dat Lander Van Droogenbroeck en Benjamin Barbier van hun pijntjes verlost geraken, zodat ze alsnog aan de start kunnen komen in Eindhoven. Als iedereen fit is kunnen we een mooie sterke groep vormen.
De uitslagen van de Benelux atleten:
11de Abdelhadi El Hachimi 47'02"
12de Jesper Van der Wielen 47'03"
14de Khalid Choukoud 47'08" (Nederlands kampioen veldlopen)
15de Abdi Bashir 47'46" (Belgisch kampioen veldlopen)
16de Tom Wiggers 47'59"
19de Abdi Nageeye 48'54"
20ste Willem Van Schuerbeeck 48'54"
22ste Michel Butter 48'57"
23ste Stijn Fincioen 49'03"
25ste Michaël Brandenbourg 49'49" (Belgisch kampioen 10.000m)
26ste Patrick Stitzinger 49'52" (Nederlands kampioen halve marathon)
27ste Stefan Van den Broek 49'53"
28ste Olfert Molenhuis 50'13"
29ste Lander Van Droogenbroeck 50'20"
30ste Edwin De Vries 50'53"
32ste Benjamin Barbier 51'05"
33ste Ronald Schroer 51'15"
34ste Rens Dekkers 51'25"
35ste Christophe Clyncke 51'27"
36ste Ambroise Uwiragiye 51'31"
37ste Karl de Raeymaecker 51'36"
38ste Mark Nouws 51'38"
39ste Pip Tesselaar 51'39"
42ste Edo Baart 51'46"
44ste Florent Caelen 51'53"
45ste Huub Maas 51'54"
46ste Christian De Lie 51'57"
47ste Wesley Pauel 52'05"
49ste Hilda Kibet 52'45"
50ste Atelaw Bekele 53'02"
54ste Erik Caluwaerts 53'48"
55ste Ronny Agten 53'54"
66ste Veerle Dejaeghere 55'49"
100ste Hanna Vandenbussche 1u00'17"