Ook driemaal tweede
In 2003 werd ik tweede op 34 seconden van Filip Maddelein, in 2004 strandde ik op amper 7 seconden van winnaar Ghirma Woldu, in 2005 moest ik de wedstrijd vroegtijdig verlaten na steken in de leverstreek en in 2006 bleef Dimitri Caby mij 25 seconden voor.
Belofte Ward Van der Kelen aan de start
De weersomstandigheden zaten dit jaar opnieuw niet mee. Regen en wind maakten het extra pittig. Net geen 1.000 atleten kwamen aan de start van de vijftien kilometer. Daarbij ook de 20-jarige belofte Ward Van der Kelen (OEH) uit Gooik. Ward is misschien een onbekende bij het grote publiek, maar dit jonge talent is vooral actief in het veld en op de piste. In het veld verzamelde hij tijdens de afgelopen twee maanden reeds vier podiumplaatsen. Op 16 november schreef hij zelfs de cross van Deinze op zijn naam. In Zele en Oudenaarde finishte hij als derde en in Opwijk werd hij tweede. Zoals je merkt een atleet om in de gaten te houden.
Wedstrijd hard gemaakt vanaf de eerste kilometer
Na enkele honderden meters wist ik mij reeds met Ward af te scheiden. De eerste kilometer was meteen tegen de wind in. Toch klokten we 2'56" na één kilometer. Toen we de wind in de rug kregen probeerde ik er met enkele tempoversnellingen alleen vandoor te gaan. Niet evident, want Ward is natuurlijk niet de eerste de beste. Voor onze tweede kilometer hadden we slechts 2'54" nodig. Opnieuw plaatste ik enkele versnellingen en nog voor het drie kilometerpunt kon ik een gaatje slaan op Ward. Na drie kilometer klokte ik +/- 8'51".
De regen en de wind maakt de wedstrijd extra pittig
Tijdens de volgende twee kilometers kregen we de wind vol tegen. Zoals verwacht zakte het tempo in deze zware strook. Na vijf kilometer kwam ik +/- 15'05" door of ongeveer even snel als een week eerder in Langemark. Bij het ingaan van de tweede ronde was het telkens genieten tijdens de passage door het centrum. Er stond enorm veel volk en de sfeer was super. Even later kreeg ik de wind opnieuw in het voordeel en het tempo ging opnieuw de hoogte in. Halfweg wedstrijd had ik reeds een mooie voorsprong, maar ook Ward was bezig aan een sterke wedstrijd waardoor ik mijn tempo hoog moest houden. Na tien kilometer stond de klok op +/- 30'45".
Sportiviteit bij de gedubbelde atleten
De laatste ronde dubbelde ik bijzonder veel atleten. In de smalle centrumstraten reed de wedstrijdwagen van de organisatie en de volgmoto zich zelfs even vast. De meeste atleten gingen mooi aan de kant toen ik hen voorbij ging en moedigden mij zelfs nog even aan als ze nog wat adem over hadden. Een voorbeeld van sportiviteit. Bedankt aan al deze atleten.
Genieten in de laatste rechte lijn van de overwinning
Bij een keerpunt na iets meer dan twaalf kilometer kon ik mijn voorsprong opnieuw wat inschatten. Die was opnieuw wat groter geworden en dat was dan ook een geruststelling. De laatste kilometers was het nog even beuken tegen de wind in om uiteindelijk in de laatste rechte lijn te genieten van mijn vierde overwinning in Deerlijk. Na vijftien kilometer klokte ik af na 46'07" (= +/- 3'04"-3'05"/km). In deze weersomstandigheden alvast een mooi eindtijd. Ward bekroonde 42 seconden later een sterke wedstrijd met een mooie tweede plaats. Stephen Soetaert (48'25") maakte het podium compleet.
Analyse
Ik kijk met een goed gevoel terug op deze wedstrijd. Ik had een zware trainingsweek achter de rug met vooral heel wat kilometers in functie van de marathon van Mumbai. Daar zal ik opnieuw als tempomaker van start gaan. Het is de bedoeling de Afrikaanse atletes naar een eindtijd van 2u25'-2u26' te loodsen. Ik wil daarom goed voorbereid naar India afreizen.
Door die vele trainingskilometers was het afwachten hoe fris ik voor de dag ging komen in Deerlijk. Uiteindelijk viel het goed mee en ben ik blij dat ik deze mooie Kerstcorrida voor de vierde maal op mijn naam heb kunnen schrijven. Bedankt aan alle supporters voor de vele aanmoedigingen. In het bijzonder mijn vriendin Charlotte en natuurlijk ook mijn vader die opnieuw op post was als supporter en als fotograaf.
De volledig uitslag kan je hier bekijken.
Klik hier om de wedstrijdreportage te bekijken van Focus-WTV.
Mijn volgende wedstrijd wordt de Kerstcorrida in Tielt. Een wedstrijd over +/- 10km georganiseerd door mijn club AVMO. Vorig jaar wist is deze wedstrijd te winnen. We gaan er opnieuw alles geven en dan zien we wel waar we dit jaar eindigen, maar eerst Kerstavond en Kerstmis vieren in familiekring. Via deze weg wens ik jullie allemaal een fijne Kerst toe.
Hieronder kan je een video bekijken van de Kerstcorrida in Deerlijk. De vijftien kilometer begint na ongeveer tien minuten.