Toen we rond de middag aankwamen konden we bijna meteen naar onze kamer, de dames trokken al vrij snel de stad in om te shoppen. Samen met Lieven Vandenbroucke en Tom Vanslambrouck verkoos ik om los te lopen. Ik beperkte mij tot zo'n 35' met daarin enkele vlotte versnellingen. Ik had een beetje last van de linker lies, maar nadien nam ik ruim de tijd om alles goed te stretchen. Na het loslopen gingen Tom en ik nog eens naar de runnersbeurs.
Om 17u30 volgde de briefing van de organisatie en om 19u konden we aanschuiven voor de pasta party. Het werd een gezellige avond. Na het eten ging iedereen naar zijn kamer. Zelf had nog veel werk om mijn bevoorrading klaar te maken. Ik maakte reeds mijn isotone sportdrank van Etixx en verdeelde dit over 7 flesjes, dit voor de 7 bevoorradingsposten. Om mijn flesjes snel op te merken op de bevoorradingstafels onderweg koos ik er opnieuw voor om mijn flesjes te voorzien van vlaggetjes.
Na een goede nachtrust kon ik rond 7u30 opstaan, meteen ging ik onder de douche en daarna bracht ik mijn flesjes voor de verschillende bevoorradingsposten binnen bij de organisatie. Om 8u ging ik ontbijten en nadien ging ik nog wat rusten op mijn kamer. Om 10u30 vertrokken we dan vanuit ons hotel richting de start. Na zo'n 10' opwarming volgde nog wat stretching en daarna kon ik me klaarmaken en me naar de startlijn begeven. Ik nam plaats op de 3de rij achter het Afrikaanse geweld en om 11u werd de wedstrijd op gang geschoten en weg waren we.
De Belgische beloften Kjell De Hondt en Sanne Torfs waren de hazen van onze omvangrijke groep. Na enkele kilometers verkozen ook de Waalse kleppers Guy Fays, Eric Gerome en Frederic Collignon onze groep ipv de iets snellere groep. In onze groep zaten ook nog: Luc Krotwaar (NED), Harm Sengers (NED), Neals Strik (NED), Tim Stessens, Francies Van Steenbrugge, Ben Fish (GBR), Felix Pont Chafer (SPA). De temperatuur was vrij goed bij de start van de wedstrijd, naar het einde toe ging de temperatuur wel naar zo'n 20-21 graden. De wind was ook goed van de partij! De hazen deden hun werk perfect, na 5km kwamen we 16'21" door, na 10km 32'55", na 15km 49'38". Toen we na zo'n 19km voor het eerste opnieuw door het centrum van Eindhoven liepen kreeg ik het even moeilijk, ik moest enkele meters prijs geven op de de kop van onze groep. Intussen hadden ook Eric Gerome, Guy Fays, Ben Fish, Luc Krotwaar en Tim Stessens moeten lossen.
Halfweg kwam ik 1u09'51" door, op dat moment miste ik mijn bevoorrading, gelukkig was daar Jerry Van den Eede die mij mijn reserve drinkbus aangaf en zo kon ik toch opnieuw mijn energievoorraden aanvullen. Haas Sanne Torfs zag dat ik het wat moeilijk had en liet zich daarom afzakken om me bij te staan. Neals Strik, Harm Sengers, Felix Pont Chafer en Frederic Collignon gingen er intussen vandoor. Kjell De Hondt bleef bij Francies Van Steenbrugge. Sanne Torfs wist me vrij snel opnieuw tot bij Kjell en Francies te brengen. Ik kwam intussen opnieuw in de wedstrijd en na 25km klokten we 1u23'15". Kjell en Sanne besloten ons nog enkele kilometers verder op sleeptouw te nemen en dat was toch een opsteker. Francies kreeg het na het 25 kilometerpunt moeilijk en Sanne besloot hem bij te staan. Kjell en ik bleven doorgaan, we versnelden opnieuw, want we hadden de vluchters van onze groep nog altijd in het vizier. We raapten eerst nog Ghirma Woldu op, daarna haalden we Frederic Collignon en Erik Sanders bij en nog voor het 30 kilometerpunt kwamen we ook aansluiten bij Harm Sengers en Felix Pont Chafer, ik voelde me nog zeer goed en dat gaf me een goed gevoel. Kjell en ik besloten om gewoon op ons tempo door te gaan, want de Nederlander Neals Strik liep nog zo'n 10 seconden voor ons uit. Kjell stapte na 30km uit de wedstrijd na schitterend haaswerk, we klokten 1u40'04". Harm en Felix volgden op zo'n 10 seconden, dus het beloofde nog een zware strijd te worden tijdens de laatste 12km.
Ik maakte de volgende kilometers jacht op Neals Strik, de lange stroken tegen de wind in waren toch zwaarder dan verwacht, zeker als je er volledig alleen voor staat. Het was nu man tegen man. Na 35km klokte ik 1u57'28", ik was nog geen seconde dichter gekomen, ook Harm bleef achter mij op zo'n 10 seconden hangen. Felix had intussen wel meer terrein verloren. Rond het 36 kilometerpunt kon ik uiteindelijk toch bij Neals aansluiten en zo streed ik plots voor de 2de plaats in het BeNeLux kampioenschap. Omdat Harm ook goed bleef standhouden mocht het tempo niet teveel zakken, daarom besloot ik snel het tempo in handen te nemen. Ik vroeg meermaals aan Neals om over te nemen, maar Neals kon wellicht niet meer sneller. Ik besloot dan maar het tempo voor mijn rekening te blijven nemen. Ik was op dat moment vooral bezig met het BeNeLux kampioenschap, een podiumplaats geef je natuurlijk niet zomaar uit handen, dus bleef ik zo goed mogelijk doorgaan met Neals in mijn spoor. Na 40km klokten we 2u15'22", we bereikten opnieuw de centrumstraten van Eindhoven, er stond enorm veel volk ons aan te moedigen, de sfeer was echt super! Met nog zo'n 2km te gaan moest Neals de rol dan toch lossen. Ik kon in de laatste lange rechte lijn nog goed versnellen en finishte uiteindelijk als 2de van het BeNeLux kampioenschap in een nieuwe besttijd van 2u22'34". Na de finish was het echt genieten van mijn prestatie!
Ik voelde me nog behoorlijk goed na de finish en dat is zeker ook een opsteker voor de toekomst. In het algemeen klassement eindigde ik als 13de, voor mij finishten 11 Afrikanen en 1 Belg. Lander Van Droogenbroeck was die ene belg voor mij, hij werd kampioen van de BeNeLux in een heel mooie tijd van 2u19'39", ook voor hem een besttijd. Neals Strik maakte het podium van het BeNeLux kampioenschap compleet, hij klokte af na 2u23'06".
In 2008 liet ik een tijd van 2u26'10" optekenen, in 2009 finishte ik in 2u24'13" en dit jaar stopte de klok na 2u22'34". Het doel was een eindtijd van 2u22' en dat is me gelukt, mijn 2de plaats op het BeNeLux kampioenschap is een hele mooie bonus die ik totaal niet had verwacht. Volgend jaar kan ik dus op zoek naar een tijd van 2u20'-2u21', stap voor stap naar een tijd onder de 2u20' dat is het doel, voorlopig zijn we op de goede weg.
Ik wil mijn hazen Sanne Tofs en Kjell De Hondt ook nog heel erg bedanken voor het uitstekende haaswerk, alsook de organisatie voor het mooie arrangement die ze elk jaar aanbieden aan de atleten!
Nu ga ik vooral genieten van een welverdiende rustperiode, daarna kan ik mij opnieuw opladen voor het veldloopseizoen. Eind november, begin december kom ik wellicht voor het eerst terug in competitie.
Na mijn wedstrijd in Eindhoven werd ik voor het eerst geïnterviewd door http://www.losseveter.nl , het interview kan je hier bekijken http://vimeo.com/15745078 . De uitslag kan je nalezen via http://evenementen.uitslagen.nl/2010/marathoneindhoven/, mijn tussentijden en filmpjes van onderweg kan je bekijken via http://evenementen.uitslagen.nl/2010/marathoneindhoven/details.php?s=98 .
Tot slot wil ik nog iedereen bedanken voor de vele berichtjes en mailtjes die ik voor- of na de wedstrijd mocht ontvangen. Bedankt ook aan mijn vriendin Charlotte voor de enorme steun, mijn ouders en zus, de ouders van Charlotte, mijn familie, mijn trainer Raymond Van Paemel, mijn trainingsmakkers, mijn atletiekclubs Eendracht Aalst en De Molenlopers, mijn sponsors (Etixx, Running Center Brugge, Adidas, Argenta Poperinge, ...), mijn kinesisten Tim De Vilder en Joris Verhaeghe, ... en alle overige supporters en mensen die ik zou vergeten zijn!
Foto's kan je bekijken op de foto pagina!
Groetjes Stijn