Ghirma Woldu vloog er van bij de start in, de rest was meteen op achtervolgen aangewezen. Gino Van Geyte was de enige van onze groep die in staat was om de sprong naar Woldu te maken. Achter het leidende duo vormde ik een groepje met Dries Depoortere, Francis Vansteenbrugge, Aman Gemeda, de Rus Boris Ogourtsov en mijn clubmakker Dieter Brouckaert. Gino Van Geyte voelde zich enorm sterk en nog voor halfweg wedstrijd liet hij Ghirma Woldu ter plaatse. Ook onze groep dunde uit, Dries Depoortere moest een gaatje laten rond het 8km punt en Aman Gemeda stapte op dat moment uit de wedstrijd.
Gino Van Geyte liep steeds verder van ons weg, maar op Ghirma Woldu maakten we wel snel terrein goed. Na 10km klokten we 31'35". Enkele kilometers later was de ansluiting met Woldu een feit, maar een samenwerking in onze groep zag hij blijkbaar niet zo goed zitten, want hij versnelde meteen een paar keer na elkaar tot hij zich opnieuw kon afscheiden. Francis Vansteenbrugge was de enige van onze groep die het aandurfde het spoor van Woldu te kiezen. Hun voorsprong groeide stelselmatig en in onze groep waren het vooral Dieter en ikzelf die het tempo bepaalden. Zo'n 100m achter ons hield Tim Stessens op zijn eentje goed stand op de 7de plaats. Na 16km kwamen Dieter, Boris en ik door in 51'10". Het tempo stokte af en toe in onze groep en daarom besloot ik na zo'n 17km te versnellen. Ik kon zo'n 20m voorsprong nemen, maar alleen tegen de wind in was het bijzonder moeilijk. Nog voor het 18km punt werd ik opnieuw bijgehaald door Boris en Dieter en zo gingen we met z'n drieën richting het centrum van Sluis. Met nog zo'n 500m te gaan versnelde Dieter, Boris kon zonder problemen volgen, zelf had ik het even moeilijk en moest de rol lossen. Toen we de laatste rechte lijn indraaiden moesten we nog zo'n 200m afleggen. Ik besloot nog eens te versnellen en al snel kwam ik opnieuw naast Dieter en Boris. Ik bleef gewoon op mijn tempo doorgaan en zo kon ik alsnog de 4de plaats in de wacht slepen in een mooie 1u07'51". Boris Ogourtsov finishte 6 seconden later als 5de en mijn club- en trainingsmakker Dieter Brouckaert volgde met 1u07'59" als 6de. De overwinning was voor Gino Van Geyte, hij liep een zeer sterke wedstrijd en klokte af na 1u06'32". Francis Vansteenbrugge werd heel mooi 2de in 1u07'22", Ghirma Woldu (1u07'39") maakte het podium compleet.
Tim Stessens werd 7de in 1u08'22", een sterke Frederik Van den Heede finishte als 8ste in 1u09'45", twee seconden later een al even sterke prestatie van Joost Dewaele. Mijn EA clubmakker, Stijn Daelman, overtrof zichzelf bij zijn debuut halve marathon met een 10de plaats en een tijd van 1u09'52". Steven Vandecasteele heeft een groot aandeel in deze knappe prestaties van Frederik, Joost en Stijn, want nam bijna heel de wedstrijd het tempo van deze groep in handen. Steven werd uiteindelijk 11de in 1u09'53". Dries Depoortere (1u10'18") kreeg op het einde last van krampen en kwam als 12de door de finish.
Mijn overige EA clubmakkers deden het ook uitstekend, Lieven Vandenbroucke liep bijna heel de wedstrijd alleen en deed met 1u12'57" heel wat minuten beter dan zijn vorige besttijd, hij werd 19de. Jan Vijverman liep ook een persoonlijke besttijd, hij liep als 44ste binnen in een tijd van 1u17'26". Door de sterke collectieve prestatie van onze club wonnen we dan ook het clubklassement en dat was toch wel een opsteker.
Zelf kan ik tevreden terugblikken op mijn wedstrijd, ik had het gevoel dat ik mijn tempo nog wat langer kon blijven volhouden, dus de uithouding is zeker ok. Mits wat minder wind zat er nog wel een snellere chrono in, maar met 1u07'51" en een 4de plaats ben ik ook wel heel tevreden. Komende zondag loop ik nog de internationale Zandvoort Circuit Run (NL), een stratenloop en deels strandloop over 12km en dan zit mijn winterseizoen er eindelijk op. Daarna volgen twee weken van relatieve rust.
Uitslagen van de halve marathon van Sluis kan je hier bekijken! Voor het beeldverslag klik hier.
Groeten Stijn