De eerste wedstrijdhelft...zon, zee en strand
Vanop de derde rij ging ik goed van start. Ik probeerde meteen naar voor op te schuiven, dit evenwel zonder te forceren. Ik nestelde mij meteen in de top-20, het gemiddelde tempo van +/- 2'55"/km voelde goed aan. De eerste drie kilometer liepen we op een plaatstelijke ronde in Egmond aan Zee, daarna trokken we naar het strand en begonnen we aan een 7km lange strandrace. Het strand lag er hard bij en dus goed beloopbaar. De wind kregen we deels in de rug, het tempo lag dan ook hoog tijdens deze fase van de wedstrijd. Op het strand spatte de ruime kopgroep dan ook uiteen. Ik bevond mij in het vierde groepje met oa. Lander Van Droogenbroeck, Marco Gielen, Stefan Van Den Broeck, Guy Fays en Olfert Molenhuis. Tijdens de eerste kilometers op het strand haalden we de marathontoppers Abdelhadi El Hachimi en Koen Raymaekers bij (beiden hebben een besttijd van 2u11' op de marathon), in Egmond kenden ze een mindere dag en moesten ze nog voor halfweg de rol in onze groep lossen.
De tweede wedstrijdhelft...op en af door de duinen met de wind als extra tegenstander
Na iets meer dan 10km verlieten we in Bakkum het strand, dit via een pittig klimmetje (deels in los zand). Eens boven zakte het tempo wat, we namen even de tijd om wat te bekomen van onze snelle eerste wedstrijdhelft. Al snel doken we de duinen in via een onverharde weg. Het pad kronkelde iets meer dan een kilometer door het prachtige duinengebied. Hierbij moesten we ook enkele pittige hellingen over. De wind blies in de tweede wedstrijdhelft in ons nadeel en dat maakte de terugweg naar Egmond extra zwaar.
Toen we na zo'n 12km opnieuw een verharde weg onder de voeten kregen, moest ik Stefan en Olfert wat laten gaan. Ook voor Lander Van Droogenbroeck, Marco Gielen en Guy Fays ging het op dat moment te snel. Lander kan wel een paar keer sterven tijdens een wedstrijd en ook nu vocht hij terug en liep hij het gaatje naar Olfert en Stefan dicht. Ik probeerde bij Lander aan te pikken maar tevergeefs. Ik bleef hangen op zo'n 20-tal meter van dit drietal. Met Marco Gielen in mijn spoor probeerde ik de schade te beperken, Guy Fays had intussen definitief de rol moeten lossen.
Nieuwe besttijd
Rond het 16km punt kwam ik samen met Marco opnieuw aansluiten bij Stefan, Lander en Olfert. Net op tijd, want er volgde meteen een open stuk door de duinen waar de tegenwind goed voeldbaar was. Na zo'n 18km viel onze groep uit elkaar, Marco en Lander kregen het moeilijk en moesten een gaatje laten. Ik nam het tempo in handen tot boven op de top van de bloedweg, vanaf dit punt was het nog zo'n anderhalve kilometer tot de finish. Met nog zo'n kilometer te gaan versnelde Stefan, Olfert en ik reageerden niet, waardoor Stefan enkele meters nam. De laatste 400m waren bijzonder pittig met nog een klim van zo'n 200m in en een laatste rechte lijn van 200m tegen de wind in. Op de klim versnelde ik en kwam ik opnieuw bij Stefan aansluiten en dan maakte ik misschien de fout van tegen de wind in op kop te komen. Met Stefan in mijn spoor snelde ik naar de finish, in de spurt moest ik Stefan net laten voorgaan. Ik finishte als 16de en klokte met 1u05'38" een nieuwe besttijd. Ik deed 1'10" beter dan mijn vorige besttijd.
De eerste trainingsweek van het nieuwe jaar was een rustig week op trainingsvlak, ideaal om te bekomen van de eindejaarsperiode. Tot de dag voor de wedstrijd had ik wel last van spierpijn in de bovenbenen, maar tijdens de wedstrijd heb ik hier gelukkig geen hinder van ondervonden. Ik ben bijzonder tevreden over mijn eerste wedstrijd van het nieuwe jaar. Ik kon me opnieuw meten met heel wat sterke atleten. Tijdens zo'n wedstrijden is het telkens knokken van de eerste tot en met de laatste meter en enkel zo kan je verder progressie maken. De Egmond halve marathon is een hele mooie, sfeervolle, maar ook zware wedstrijd in een bijzonder prachtige streek. Ik hoop volgend jaar opnieuw van de partij te zijn.
Klik hier om de volledige uitslag te bekijken.
Klik hier om enkele beelden van mijn wedstrijd te bekijken.
Klik hier om het wedstrijdverslag te bekijken.