Vorige week heb ik heel wat tijd nodig gehad om te beslissen of ik al dan niet zou deelnemen aan het Belgisch en Vlaams kampioenschap halve marathon in Kuurne. Op maandag lag ik met hoofdpijn in bed en toen ik de weersvoorspellingen zag, had ik min of meer besloten om niet van start te gaan. De schrik om te vallen was te groot, want enkele jaren terug ben ik in Kuurne zwaar ten val gekomen op een glad wegdek.
Afbouwen deed ik vorige week dus niet echt, omdat ik voor mezelf had uitgemaakt niet te starten in Kuurne. Twee dagen voor het BK werkte ik nog een vlotte duurloop af van zo'n 19km. Vrijdagochtend heb ik uiteindelijk besloten toch naar Kuurne af te zakken, want de weersvoorspellingen zagen er al beter uit dan enkele dagen eerder.
Uiteindelijk toch aan de start...
Aan de start verschenen heel wat sterke atleten, het zou knokken worden om op het podium te komen. Ik nam een goede start en trok meteen alle registers open. Ik voelde meteen dat ik goede benen had en bleef dan ook na een snelle openingskilometer (2'51") het tempo hoog houden. Al snel vormde zich een kopgroep van zo'n acht atleten, met naast mezelf ook nog Michaël Brandenbourg (RFCL - Belgisch kampioen 10.000m in 29'26"), Stijn De Vulder (ACG - Oost-Vlaams kampioen cross), Nick Van Peborgh (ACBR - winnaar Antwerp 10 miles), Maarten Van Steen (DCLA - in 2012 goed voor brons op het BK 10.000m in 29'29") en de Afrikanen Lahcen Bourzak, Belayneh Bimir en Mohamed Berok.
Intussen begon het te regenen...
Wedstrijd hard maken ...
De kopgroep dunde snel uit en uiteindelijk bleven enkel Nick Van Peborgh en Lahcen Bourzak in mijn spoor volgen. Ik deed er alles aan om ook hen kwijt te geraken. Ik voelde me de beste van de drie, maar ik besefte ook dat ik niet de snelste finisher was van de drie. Een terugkeer van enkele snelle mannen wilde ik absoluut vermijden, daarom bleef ik het tempo strak houden. Maarten Van Steen en Michaël Brandenbourg verlieten nog voor halfweg de wedstrijd, beiden behoorden op voorhand tot de kanshebbers voor de titel.
Bij het ingaan van de laatste ronde van 5km pakte Nick uit met een versnelling, ik had echter geen probleem om te volgen en ook Bourzak hield stand. Zelf probeerde ik ook nog een paar keer de rest van me af te schudden, maar tevergeefs. Net voor het ingaan van de laatste rechte lijn versnelde Nick opnieuw. Hij nam wat risico in de bocht en nam meteen enkele meters op mij. Ik durfde echter geen risico's te nemen in de bochten.
Geen solo mogelijk ... dan maar een sprint met twee voor de titel...
Ik deed er nog alles aan om opnieuw in het spoor van Nick te komen, maar dat lukte me uiteindelijk niet meer. De Marokkaan Lahcen Bourzak kwam ons beiden nog voorbij in de laatste 200m en won alsnog de wedstrijd in een tijd van 1u07'22". Nick finishte als tweede en kroonde zich zo tot Belgisch en Vlaams kampioen. Ik klokte als derde af na 1u07'25" ( zo'n 30 seconden sneller dan bij mijn winst vorig jaar) en zo mocht ik de zilveren medailles (met toch wel een gouden randje : ) ) in ontvangst nemen. Het brons ging naar Stijn De Vulder, hij volgde op zo'n anderhalve minuut. Francies Van Steenbrugge maakte de top-5 compleet, hij werd kampioen bij de masters M35.
Mijn Garmin registreerde, net als vorig jaar, een totale afstand van 21km710m.
Zilver op een BK is heel mooi, maar bet belangrijkste voor mij: 'ik ben klaar voor Eindhoven'
Toen ik over de finish kwam was ik zeker nog niet op, ik had gevoel nog even door te kunnen gaan op mijn tempo en dat is alvast een opsteker met het oog op de marathon van Eindhoven. Spijtig dat ik het, net als bij het BK marathon in 2011, niet kon afmaken in de sprint. Als je voor een marathon aan het trainen bent kan je natuurlijk niet verwachten dat je even snel op het einde bent als op het moment dat je je focust op het kortere werk. Hopelijk kan ik de volgende jaren op beide afstanden nog eens de titel veroveren. Het BK en VK halve marathon was geen doel voor mij, deze zilveren medailles zijn wel mooi meegenomen in mijn marathonvoorbereiding. De tapering kan nu echt beginnen, want 14 oktober komt steeds dichterbij.
Een gouden medaille voor ... de supporters, want zij trotseerden de regen voor ons!
Tot slot wil ik nog alle supporters bedanken voor de vele aanmoedigingen in Kuurne en dat terwijl het de hele wedstrijd regende. Ik denk dat zij een mooie en spannende wedstrijd hebben gezien.
Uitslagen niet correct...
De uitslagen op de website van de halve marathon van Kuurne zijn nog altijd niet correct, ook de uitslagen in de krant waren niet juist. Er wordt gewerkt met een elektronische tijdsopname en nog altijd is een correcte uitslag niet mogelijk, onbegrijpelijk. Benieuwd hoe ze dit gaan oplossen. Achter mijn naam kreeg ik een tijd van 1u08'19", terwijl ik in het spoor van Lahcen en Nick over de meet kwam in een handgeklokte 1u07'25".
Media
Ook jammer is het feit dat onze regionale zender Focus-Wtv niet aanwezig was om een reportage te maken over het Belgisch kampioenschap. In Kuurne kreeg men een spannende strijd te zien en ook de West-Vlaamse atleten mengden zich in de verschillende reeksen in het titeldebat. Vorige week maakten ze wel nog een reportage over de marathon van Oostende. In Nederland worden wedstrijden als de marathon van Eindhoven, de Dam-tot Damloop, de marathon en halve marathon van Utrecht en nog veel meer wedstrijden live uitgezonden op de regionale televisie.