De omloop lag er goed beloopbaar bij, enkel in de weide moesten we door een paar modderstroken. Er stond ook een enorm krachtige wind en dat maakte het nog eens extra zwaar. Aan de start kwamen zo'n 35 atleten!
We moesten één kleine ronde van zo'n 500m afwerken + nog eens 4 grote ronden van 2.030m. De start was bijzonder snel, ik startte niet super, maar ook niet slecht. Mooi mee in de top-10 na 100m en dan kon ik meteen beginnen opschuiven. Na de aanloopronde liep ik al rond de 5de plaats. Ik had samen met Gino Van Geyte (AS Rieme) en Kjell Vanmelkebeke (KAAG) enkele meters achterstand op de koplopers. Club- en trainingsmakker Koen Naert had alles meteen onder controle en toen we aan de eerste grote ronde begonnen trok Koen één keer door en weg was hij.
Ik vormde daarna snel een achtervolgd groepje met Stijn Lintermans (AS Rieme) en Gino Van Geyte. Angelo Vandecasteele (STAX) en Kjell Vanmelkebeke volgden kort achter ons. Het tempo voelde goed aan in ons groepje, ik kon goed volgen. We liepen ook beetje bij beetje weg van het groepje achter ons. Voor ons bouwde ook Koen Naert zijn voorsprong beetje bij beetje uit, we wisten meteen dat we voor de 2de plaats liepen. Vooral Gino en Stijn waren bedrijvig in ons groepje, af en toe zakte het tempo wat, zeker tegen de wind in. Ik nam in de tweede wedstrijdhelft eens over van hen, maar ik kon geen brokken maken. Het duurde niet lang of Stijn en Gino gingen weer over mij.
Met nog één ronde te gaan kwam er een snedige versnelling van Stijn Lintermans, Gino Van Geyte volgde gemakkelijk, maar ik moest de rol lossen. Ik probeerde mijn achterstand te beperken, maar legde mij in feite al neer bij de ondankbare 4de plaats. Toen we met nog zo'n anderhalve kilometer te gaan nog twee heuveltjes over moesten kon ik opnieuw wat verdapperen en zo kwam ik opnieuw dichter bij Stijn en Gino. Dit was een teken dat het bij hen ook zwaar begon te worden. Even verder in het bos kon ik opnieuw aansluiten, maar aan het podium dacht ik nog niet. Ik vreesde een volgende snedige versnelling, maar die bleef uit. In de zwaardere stroken in de weide liep Gino wat weg van ons, ik zat in het spoor van Stijn, maar reageerde niet. Ik fixeerde mij blijkbaar enkel op de 3de plaats. Ik waagde mijn kans met nog zo'n 400m te gaan, vanuit het spoor van Stijn trok ik stevig door en zo wist ik net als in 2010 de 3de plaats bemachtigen en daar was ik zeer tevreden mee.
Koen Naert won op knappe wijze de wedstrijd en kroonde zich zo dus tot Oost-Vlaams crosskampioen. Belgisch kampioen marathon, Gino Van Geyte, pakte heel mooi het zilver op 25 seconden van Koen. Twee seconden na Gino finishte ik dus als 3de, Stijn Lintermans volgde nog eens 6 seconden later als 4de na een sterke wedstrijd.
Ik kijk met een tevreden gevoel terug op mijn wedstrijd, vooral op de manier waarop ik gevochten heb tot op het einde om uiteindelijk nog de 3de plaats te pakken. Op 2km van de finish leek het podium nog veraf, maar de medailles worden natuurlijk pas aan de streep uitgedeeld. Tom Vanslambrouck finishte mooi als 6de en zo kroonden we ons met de seniors van Eendracht Aalst opnieuw tot Oost-Vlaams crosskampioen bij de clubs.
Volgende zondag kom ik aan de start van de sterk bezette 10km in het Nederlandse Schoorl. Vorig jaar liep ik er 30'18" en werd er 17de, dat zegt dus al genoeg over de sterkte van deze wedstrijd. Ook clubmakkers Dieter Brouckaert en Tom Vanslambrouck komen er aan de start. Christophe Clyncke kiest er voor de halve marathon. Christophe werd afgelopen weekend heel knap Oost-Vlaams crosskampioen bij de masters!
De top-10:
1 NAERT KOEN 89 EA 26'18
2 VAN GEYTE GINO Mas 67 RIEM 26'43
3 FINCIOEN STIJN 80 EA 26'45
4 LINTERMANS STIJN 84 RIEM 26'51
5 VANMELKKEBEKE KJELL 77 KAAG 27'10
6 VANSLAMBROUCK TOM 85 EA 27'12
7 VANDECASTEELE ANGELO 90 STAX 27'16
8 ROELS JONAS 83 LAT 27'26
9 DE BOCK THOMAS 91 HAMM 27'28
10 DE RAEYMAECKER KARL 80 ACW 27'40
Foto's zijn te bekijken op de fotopagina.