Dit jaar was er een bijzonder sterk deelnemersveld aangetrokken, dus het beloofde een zeer snelle wedstrijd te worden. De paden in het prachtige duinengebied werden zo goed als mogelijk sneeuw- en ijsvrij gemaakt, waarvoor een dankwoordje aan de organisatie. Ik ging in Schoorl opnieuw op zoek naar het goede gevoel en de goede conditie die ik tot en met de corrida in Aalst (15 januari) mocht ervaren. Ik werd ziek op 20 januari en kon pas vanaf 25 januari opnieuw normaal trainen. Het goede gevoel was na deze periode van ziekte veraf. Daarbij kwam dan nog eens de winterprik die het trainen moeilijk en onaangenaam maakte. Tijdens de 10km lange cross van het EK veldlopen voor clubs in het Spaanse Castellon op 5 februari werd duidelijk dat ik momenteel in een mindere periode zit. Iedere sporter krijgt tijdens een seizoen wel eens met zo'n periode te maken en hier moet je gewoon door. Je moet terug op zoek gaan naar die topconditie en dat doe ik dan ook!
De eerste wedstrijdhelft
In Schoorl stond ik ergens op de 4de startrij, het was dan ook drummen tijdens de eerste meters van de wedstrijd. Ik was relatief goed weg, maar op het moment dat ik wat wou opschuiven blokkeerden de benen al. Het goede gevoel was opnieuw ver te zoeken. Ik kon niet echt diep gaan en na nog geen twee kilometer hield ik wat in, ik wou uit de wedstrijd stappen. Mijn clubmakker Tom Vanslambrouck kwam bij me en ik zei dat ik zou stoppen omdat het niet ging. Mentaal brak ik gelukkig niet volledig en ik herpakte mij, ik besloot er nog het beste van te maken.
Na 3km kwam ik enkele seconden boven de 9' door, ik keek op dat moment eens achter mij en zag een grote bende atleten in mijn spoor. Bij het opdraaien van het gladde duinenpad, na zo'n 3,5km kon ik aansluiten bij het groepje van mijn andere clubmakker Dieter Brouckaert. In de bochten was het opletten om niet uit te schuiven. Ik begon me beter en beter te voelen en nam regelmatig het tempo in handen. Na 5km kwamen we 15'22" door, op dat moment versnelde ik om onze achterstand van zo'n 4 seconden op het groepje met oa. Olfert Molenhuis, Jamal Baligha, Hicham El Filali El Ghazi, ... te overbruggen. Even later lukte me dat ook, ik nam ook de meeste atleten van mijn groepje mee, daarbij oa. Rens Dekkers, Tim Pleijte, Jarno Van Miltenburg, Ries Van Zon en Pim Molenaar.
De laatste drie kilometers
Samen met Rens en Tim bleef ik het tempo strak houden en we liepen zo nog enkele atleten voorbij. Na 7km verlieten we het onverharde duinenpad en kwamen we opnieuw op een asfaltbaantje doorheen het prachtige duinengebied van Schoorl. Tussen kilometerpunt 7 en 8 ging het enkel maar omhoog en hier brak onze groep dan ook uiteen. Ik kwam meer en meer in de wedstrijd en trok dan ook goed door op de lange helling. De laatste twee kilometers gingen bijzonder snel, want de weg ging licht naar beneden in bepaalde stroken. Zo werd het één lange eindsprint. Ik finishte uiteindelijk als 34ste in een behoorlijke tijd van 30'30", in het spoor van Jarno Van Miltenburg, Jamal Baligha, Rens Dekkers en Wesley van der Gouw. Maar liefst 20 atleten doken onder de 30' en 46 atleten bleven onder de 31' grens, een topbezetting! De wedstrijd werd gewonnen door de Nederlander Abdi Nageeye (28'55"), de Brit Scott Overall werd 2de met 28'57", de Noor en de winnaar van vorig jaar Sindre Buraas maakte het podium compleet na 29'00".
Nabeschouwing
Ik ben gemengd tevreden over mijn wedstrijd in Schoorl. Mijn prestatie is alvast veel beter dan vorige week in Castellon, maar nog niet zo goed als in Vilvoorde, Langemark, Deerlijk, Egmond of Aalst. Ik hoop binnen enkele weken opnieuw mijn beste niveau te bereiken. Ik ben blij dat ik alsnog heb doorgezet, het resultaat is alvast hoopgevend! Ik kan nu enkel maar opnieuw goed trainen en me goed verzorgen en hopen dat ik het goede gevoel en de topvorm binnenkort weer mag verwelkomen. Mijn volgende wedstrijd wordt de 20km van Kortemark op zondag 26 februari.
Dankwoordje
Ik wil tot slot nog alle supporters bedanken voor de aanmoedigingen, in het bijzonder mijn vriendin Charlotte die mij op zaterdag en zondag vergezelde in Schoorl. Ook wil ik opnieuw de organisatie bedanken voor de goede zorgen tijdens ons verblijf in Schoorl.
Foto's komen binnenkort online!